差壓流量計是基于流體流動的節流原理，利用流體流經節流裝置時產生的壓力差而實現流量測量的。它是目前生產中測量流量成熟，常用的方法之一。通常是由能將被測流量轉換成壓差信號的節流裝置和能將此壓差轉換成對應的流量值顯示出來的差壓計以及顯示儀表所組成。
在單元組合儀表中，由節流裝置產生的壓差信號，經常通過差壓變送器轉換成相應的標準信號（電的或氣的），以供顯示、記錄或控制用。
差壓流量計由一次裝置（檢測件）和二次裝置（差壓轉換器和流量顯示儀表）組成。通常以檢測件形式對差壓式流量計分類，如孔板流量計、文丘里流量計、均速管流量計、皮托管原理式-畢托巴流量計等?！?/div>
二次裝置為各種機械、電子、機電一體式差壓計，差壓變送器及流量顯示儀表。它已發展為三化（系列化、通用化及標準化）程度很高的、種類規格龐雜的一大類儀表，它既可測量流量參數，也可測量其它參數（如壓力、物位、密度等）。
差壓流量計的檢測件按其作用原理可分為：節流裝置、水力阻力式、離心式、動壓頭式、動壓頭增益式及射流式幾大類。
檢測件又可按其標準化程度分為二大類：標準的和非標準的。
所謂標準檢測件是只要按照標準文件設計、制造、安裝和使用，無須經實流標定即可確定其流量值和估算測量誤差。
非標準檢測件是成熟程度較差的，尚未列入國際標準中的檢測件。
